Fontanes "Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland"

Die Substanz muss bleiben!

Von Hans Fehr, Nationalrat von 1995-2015, in dieser Eigenschaft Mitglied der Staatspolitischen sowie der Sicherheitspolitischen Kommission

Meine Beiträge 2016-2017

im Oktober 2017

"Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland", das wohl bekannteste Gedicht Theodor Fontanes (1819-1898), erzählt die wahre Geschichte eines warmherzigen und kinderliebenden Schlossherrn. Die eigentliche Botschaft ist jedoch viel tiefgründiger und kann auch politisch gedeutet werden.
250 Gedichte hat Fontane, einer der berühmtesten deutschen Schriftsteller und der wohl bedeutendste Vertreter des deutschen Realismus verfasst, beispielsweise Die Brücke am Tay, John Maynard, Gorm Grymme oder Archibald Douglas. Besonders bekannt sind auch seine Bücher Archibald Douglas"Effi Briest", "Irrungen, Wirrungen", "Wanderungen durch die Mark Brandenburg" oder "Der Stechlin".
Geboren 1819 im brandenburgischen Neuruppin, gestorben 1898 in Berlin, arbeitete Fontane (wie sein Vater) bis 1849 als Apotheker und erhielt sogar den Titel "Apotheker 1. Klasse". Erst mit 30 Jahren wurde er freier Schriftsteller.

Das Gedicht, genauer die Kunstballade, formal und inhaltlich ein Meisterwerk, wurde 1889 publiziert und hat den folgenden Wortlaut:

Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland

Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland, ein Birnbaum in seinem Garten stand, und kam die goldene Herbsteszeit, und die Birnen leuchteten weit und breit, da stopfte, wenn's Mittag vom Turme scholl, der von Ribbeck sich beide Taschen voll, und kam in Pantinen ein Junge daher, so rief er: "Junge, wiste ne Beer?" Und kam ein Mädel, so rief er:" Lütt Dirn, kumm man röwer, ick hebb ne Birn!"

So ging es viel Jahre, bis losbesam, der von Ribbeck auf Ribbeck zu sterben kam. Er fühlte sein Ende, 's war Herbsteszeit, wieder lachten die Birnen weit und breit: Da sagte von Ribbeck: "Ich scheide nun ab, legt mir eine Birne mit ins Grab." - Und drei Tage drauf, aus dem Doppeldachhaus trugen von Ribbeck sie hinaus, alle Bauern und Büdner mit Feiergesicht, sangen "Jesus, meine Zuversicht", und die Kinder klagten, das Herze schwer: "He is dod nu. Wer giwt uns nu ne Beer?"

So klagten die Kinder. Das war nicht recht - ach, sie kannten den alten Ribbeck schlecht. Der neue freilich, der knausert und spart, hält Park und Birnbaum strenge verwahrt; aber der alte, vorahnend schon und voll Misstrauen gegen den eigenen Sohn, der wusste genau, was damals er tat, als um eine Birn Ins Grab er bat, und im dritten Jahr aus dem stillen Haus, ein Birnbaumsprössling sprosst heraus.

Und die Jahre gehen wohl auf und ab, längst wölbt sich ein Birnbaum über dem Grab, und in der goldenen Herbstzeit, leuchtet's wieder weit und breit. Und kommt ein Jung übern Kirchhof her, so flüstert's im Baume: "Wiste ne Beer?" Und kommt ein Mädel, so flüstert's: "Lütt Dirn, kumm man röwer, ick gew di ne Birn." So spendet Segen noch immer die Hand, des von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland.

Realer Hintergrund

"Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland" hat einen realen Hintergrund in der Person von Hans Georg von Ribbeck (1689-1759). Aus der Grabesgruft derer von Ribbeck wuchs seinerzeit tatsächlich ein Birnbaum, bis dieser am 20. Februar 1911 einem Sturm zum Opfer fiel. Der Stumpf dieses Baumes steht noch heute in der Dorfkirche von Ribbeck im Landkreis Havelland.

Das heutige stattliche Schloss Ribbeck wurde 1893 mit neubarocken Formen im Nauener Ortsteil Ribbeck im Landkreis Havelland/Brandenburg errichtet. Es ist heute als Museum zum Leben und Werk von Theodor Fontane eingerichtet und dient zugleich als Standesamt, Restaurant und Parkcafé. Vor diesem Bau stand seit 1822 an gleicher Stelle ein Landhaus, und noch früher ein Herrschaftshaus - das herrschaftliche Anwesen derer von Ribbeck.

Die Botschaft des Gedichtes

Vordergründig ist die Sache klar: Der alte Schlossherr von Ribbeck ist ein guter und kinderliebender Mensch. Wenn im Herbst die Birnen im Schlossgarten reif sind, verteilt er diese an die Schulkinder. Weil er aber weiss, dass sein Sohn ein Geizhals ist und sich von der Umgebung abschottet, verlangt er kurz vor seinem nahenden Tod, dass eine Birne in sein Grab gelegt wird. Und in der Tat: Nach Jahren wächst aus der Familiengruft ein Birnbaum, an dem sich nun die Schulkinder auch nach dem Tod des Schlossherrn bedienen können. Der Birnensegen für die Kinder überdauert den Tod des Schlossherrn und siegt über den Geiz des Sohnes.

Etwas tiefgründiger lässt sich die Botschaft Fontanes wie folgt formulieren: Die Zeiten, die Lebensumstände ändern sich. Entscheidend ist jedoch, dass die grundlegenden Werte - wie Nächstenliebe, Toleranz, Hilfsbereitschaft, Freiheit, Sicherheit - weiterleben und die Zeiten überdauern. So wie die Birne im Gedicht. Eine politische Interpretation

Darf dieses meisterhafte Gedicht auch politisch interpretiert werden? Ich denke ja, auch wenn die Meinungen über die "richtige Interpretation" auseinander gehen mögen. Jeder Pfarrer interpretiert die Bibel mitunter politisch, fast jede literarische Arbeit hat auch eine politische Aussage; bei Kunstwerken und Kunstballaden ist es ebenso.

Daher meine politische Interpretation, bezogen auf die Schweiz: Die Zeiten, die Gesellschaft, die Mode ändern sich, unser Leben ist vergänglich. Auch die Regierungen und die politischen Programme ändern sich. Was aber bleiben muss, das ist die besondere Stärke der Schweiz - nämlich ihre einzigartige politische Struktur. Sie gipfelt bekanntlich darin, dass das Schweizer Volk bei allen wesentlichen Entscheidungen das letzte Wort hat. Diese schweizerische Besonderheit muss zeitlos gültig sein. Sie darf weder durch ein sogenanntes Rahmenabkommen noch durch ähnliche Konstrukte eingeschränkt werden. Sonst wäre die Schweiz nicht mehr die Schweiz.

Die Ribbeck'sche Birne, welche den Tod des Schlossherrn und viele Generationen überdauert, steht symbolhaft für die einzigartige und erfolgreiche politische Struktur, quasi für die Substanz unseres Landes. Auch in diesem Sinn ist Theodor Fontanes Ballade hochaktuell.